A horizont fölött lebegő hajók, váratlanul felbukkanó „városok”, majd ugyanilyen gyorsan eltűnő formák – a fata morgana – évszázadokon át megtévesztette az utazókat és a tengerészeket. A jelenség mögött azonban nem legenda vagy optikai trükk, hanem a légkör fizikai folyamatai állnak: a különböző hőmérsékletű levegőrétegek eltorzítják a fényt, így a távoli tárgyak képe nem várt módon a horizont fölé emelkedhet. A látvány egyszerre természeti jelenség és vizuális illúzió.